受到一幅有4000年歷史的畫作的啟發﹐物理學家們發現了古埃及人是如何在沙漠中拉動沉重的雕像的（如圖所示）。研究者在距離埃及首都開羅南方320公里遠的Dayr al-Barsha市的一座古墓中發現了這幅古畫﹐畫中描繪了172名工人在拖動一座下方鋪有木製滑車的雕像﹐雕像的人物是一位名為傑胡提霍特普的省長﹐雕像的前方有一名手捧水壺的工人在不斷地往沙土地上澆可能是水的液體。

　　雖然有科學實驗證明﹐往沙土上灑水不會降低摩擦力﹐而是會起到反作用﹐但一個科學家小組提出﹐是否當注入合適的水量後﹐沙土顆粒可能會黏合在一起﹐變得更堅硬﹐從而降低摩擦力。為了找到答案﹐研究人員將砂紙附著于滑橇的底部﹐並在上面裝載了2公斤重的物品﹐然後他們在一片稍微有些潮濕的沙子上面拉動滑橇﹐並且測量了讓滑橇前行所需的力。

　　研究人員發現﹐讓沙土的濕度增加到5% 能使摩擦力降低一半﹐不過降低的程度還受到沙土種類的影響﹔濕度超過5%時﹐摻水的沙土就又會失去黏合的力量。近日﹐研究者將這一結果發表在《現代物理學評論》上。製造商可以將這一發現應用到運輸領域﹐比如運送飲料混合劑﹐或者運輸可用於製造藥物的粉末﹐這將在一定程度上降低這些行業的巨大二氧化碳足跡。多虧了現代科學﹐又一層古埃及人智慧的面紗被揭開了。