“大胖子”星系團的編號為ACT-CL J0102-4915﹐包含了數百個的星系。根據哈勃太空望遠鏡的最新觀測結果﹐該星團的質量可能與3千萬億顆太陽相當﹐約為銀河系質量的3000倍

　　新浪科技訊 北京時間4月9日消息﹐到目前為止發現的最大型早期宇宙星系團﹐其規模可能比原先預計的還要大一些。據美國航空航天局(NASA)哈勃太空望遠鏡的最新觀測結果顯示﹐“El Gordo”星系團(昵稱為“大胖子”)所容納的質量可能與三千萬億(3乘以10的15次方)顆太陽相當。這比原先科學家所估計的值大了43%。

　　研究負責人､美國加州大學戴維斯分校的詹姆斯•吉(James Jee)在一份聲明中說﹕“這一結果讓我們更加確定﹐在相當早期的宇宙中﹐這是一個十分不可思議的系統。”

　　“大胖子”星系團的編號為ACT-CL J0102-4915﹐距離地球超過70億光年。因此﹐天文學家觀測到的信號﹐實際上已經有將近一半的宇宙年齡(約138億年)。在2012年的報道中﹐“大胖子”星系團的質量大致相當於2千萬億顆太陽。研究者利用NASA的錢德拉X射線天文臺和歐洲南方天文臺位於智利的甚大望遠鏡陣列﹐對星系團內部的氣體溫度以及星系的運動進行了研究﹐估算出了這一數據。不過﹐該結果存在著一些偏差﹐原因主要是該星系團可能是兩個星系團之間碰撞的結果。

　　“我們想知道一個處於碰撞過程之中的星系團是什麼樣的﹐以及這場碰撞如何影響X射線氣體和星系運動﹐”研究共同作者､來自羅格斯大學的約翰•休斯(John Hughes)說﹐“因此﹐由於複雜的碰撞融合狀態﹐我們對星系團質量的估算上還存在著一些疑問。”

　　舉例而言﹐星系團融合中的幾何學計算有可能使研究者無法準確估計“El Gordo”星系團的動能﹐從而低估了星系團的質量。根據哈勃太空望遠鏡的最新觀測結果可知﹐事情正是如此。詹姆斯•吉和他的團隊利用哈勃太空望遠鏡﹐對“El Gordo”星系團的巨大引力如何使其後面的星系圖像發生扭曲進行了測定。扭曲的角度經過換算﹐便得出了大約相當於3千萬億顆太陽的質量數據。

　　天文學家已經發現了距離地球較近的､規模類似“大胖子”的星系團﹐但後者極端的距離使其與眾不同。天文學家認為﹐如此巨大的星系團在宇宙早期是非常罕見的。

　　研究團隊計劃用哈勃太空望遠鏡繼續對“大胖子”星系團進行研究。該星系團如此巨大﹐以至於無法完全進入哈勃望遠鏡的視野中。研究者打算下一步先獲取一張拼接圖片。來自伊利諾伊大學的費利佩(Felipe Menanteau)說﹕“可以說El Gordo星系團真是個“大胖子”﹐但我們不知道他的腿腳長什麼樣子﹐因此我們還需要一個更大的視野﹐來獲得整個的全貌圖片。”