地球形成的時間要早於之前公認時間節點約6000萬年

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《每日科學》網站報導，在加利福尼亞州薩克拉門托舉行的施密特地球化學大會（Goldschmidt Geochemistry Conference ）上，有研究稱，太陽系形成後4000萬年，地球的前身和行星大小的天體之間發生了巨大碰撞。這意味著，地球形成的時間要早於之前公認時間節點約6000萬年。
法國南錫洛林大學（University of Lorraine）的地球化學家們發現了一種同位素信號，揭示先前為地球和月球估計的年齡都低於實際。回溯“深度時間（deep time）”，要給地球早期大事件判定日期難上加難。部分原因是向前追溯至地球形成期，缺少“經典地質學”依據，沒有岩石層等實際根據。所以，科學家們不得不依靠其他方法來估算地球實際年齡。其中一個標準方法是測量從地球形成期就已存在的不同氣體（同位素）的比例。
Guillaume Avice和Bernard Marty分析了在南非和澳大利亞石英中發現的氙氣，分別可以追溯至34億年和27億年。石英中密封的這種氣體被保存在一個“時間膠囊”裡，使科學家可以將之與當前的氙同位素進行比較。通過這種方式，就可以重新確定地球的形成時間。
根據此前推算，地球大氣層形成時間大約在太陽系形成1億年後。由於月球形成撞擊會影響大氣層，據此推算出的月球形成時間在太陽系形成4000萬年後，較之前推測的還早6000萬年。
Guillaume Avice表示：“想給出一個地球形成的準確時間不太可能。時間膠囊裡封存的氣體幫了我們很大一個忙。“
Bernard Marty補充稱：“雖然會有一部分誤差，但結果仍然十分重要。太陽系最老的岩石大概有45.68億年曆史，地球要比它們年輕。”