“羅塞塔”上的彗星著陸器將被喚醒

德國科學家定於28日喚醒歐洲彗星探測器“羅塞塔”上的“菲萊”著陸器，讓它在抵達彗星“丘留莫夫－格拉西緬科”前做好登陸準備。

準備喚醒
歐洲航天局“羅塞塔”彗星探測器2004年升空，任務是在今年追上彗星“丘留莫夫－格拉西緬科”。它曾多次借助地球與火星的引力調整速度，在2011年6月為了節省能源進入“深度睡眠”，隨後在今年1月20日甦醒，開始逼近目的地。
不過，同樣自2011年6月起進入休眠狀態的著陸器“菲萊”尚未被喚醒。負責“菲萊”著陸器項目的德國航空航天中心定於今年3月28日讓“菲萊”甦醒，重新接受控制。屆時，“羅塞塔”與“菲萊”距離目標彗星還有不到400萬公里。
德國航空航天中心26日說，“羅塞塔”甦醒後已通過傳感器傳回“菲萊”的溫度數據。“這些數據看來還算正常，但關於著陸器的其他情況，我們現在也還不清楚，”德國航空航天中心著陸器項目主管斯特凡·烏拉邁克說。

全面體檢
現階段，科學家們還在測試、完善用於喚醒“菲萊”的軟件，定於28日將其發送給“羅塞塔”。“羅塞塔”利用編好的程序喚醒“菲萊”後，再將“菲萊”反應數據發回地球。
“我們會立即分析數據，以了解'菲萊'是否完好無損地熬過了長途旅行和冬眠，”烏拉邁克說。之後的四周，科學家們將全面檢查“菲萊”以及它上面的10個實驗儀器狀況。
“羅塞塔”與“菲萊”共攜帶21個實驗儀器，科學家想藉此揭開彗星的秘密。例如，在名為MUPUS的實驗中，將會把一個玻璃纖維空心管插入彗核表面，以進行熱分析。著陸器上的鑽頭還會收集彗星土壤樣本，供三個不同儀器進行化學和物理分析。

尋找答案
截至目前，人們僅遠距離觀察彗星，而預計今年8月飛抵彗星附近的“羅塞塔”將首次環繞彗星。“菲萊”定於11月登陸彗核，在彗星因接近太陽而變得愈加活躍時，現場採集測量數據。這些研究可以幫助人們尋找很多科學問題的答案。
因為彗星“丘留莫夫－格拉西緬科”誕生於約46億年前的太陽系形成初期，並且與地球上地質變化頻繁不同，彗星上引力較小，變化也較少，彗星就像一個飛行的“冰箱”，保存著最原始的物質。科學家說，它就像是一張來自歷史的照片，可以幫助理解太陽系的起源。
地球上的水是源於彗星嗎？彗星活動到底是怎麼回事？為什麼在接近太陽時，彗星的部分區域會非常活躍，而其他區域卻不會？德國航空航天中心探測器與著陸器實驗項目主管埃克哈德·屈爾特說：“還有很多未解的疑問，利用這21個實驗儀器我們將獲得很多新的數據，以尋找答案。”


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